Que el clima de Quito es muy versátil es lo primero que aprenderás al llegar. En esta ciudad nunca se sabe lo que va a pasar a lo largo del día. Por lo general, la capital ecuatoriana te despierta con un sol cálido y tenue. Al mediodía los rayos comienzan a quemarte la cara y a enceguecerte. Por la tarde, caen varias gotas y a la sombra es necesario ponerse un abrigo. Cuando vayas a visitar Quito, no debe extrañarte que de un minuto a otro salga el sol o llueva.

 

visit-quito El clima de Quito puede variar mucho durante el día. La vegetación, la nubosidad desde la Amazonía y los microclimas son algunos de los factores / Foto: Vince Fleming

 

Quito, de a poco, va ganando su puesto dentro de los lugares imprescindibles para visitar en Suramérica. La capital de Ecuador y la más antigua de América del Sur es una ciudad con siglos de historia, llena de edificios de arquitectura colonial e iglesias de diferentes estilos, hermosos paisajes naturales y mercados callejeros. Ubicada a 2.800 metros sobre el nivel del mar, está rodeada de enormes volcanes y montañas que puedes observar desde sus increíbles miradores.

En este artículo encontrarás al menos 5 actividades que no puedes dejar de hacer durante tu viaje a Quito. Te aconsejamos dedicar, al menos, dos días completos para tu visita.

1) Recorrer su centro histórico y sus iglesias

Una primera visita a Quito, sin dudas, debe centrarse en un paseo por su centro histórico, declarado Patrimonio Cultural Mundial de la UNESCO, por ser el más grande y el mejor conservado de América del Sur.

Las calles de la capital ecuatoriana serpentean a través de la Quito colonial y la contemporánea. Aquí convergen lo nuevo y lo antiguo: las calles estrechas y empinadas hechas con piedra volcánica, las casas coloniales de colores pasteles con sus balcones floridos y techos de teja que se asemejan a los edificios de las zonas antiguas de Europa y los restaurantes y hoteles lujosos que muestran con orgullo la bandera de Ecuador.

En el centro histórico podrías pasarte horas observando no solo la forma de vida de los quiteños, sino también admirando los edificios que hay a su alrededor. La Plaza de la Independencia, también conocida como Plaza Grande, es la Plaza Mayor de la capital, centro político e histórico del Ecuador. Los locales también la llaman la Plaza de los Jubilados, por la gran cantidad de adultos mayores que se reúnen a charlar en los bancos y a jugar a las cartas entre músicos callejeros y vendedores ambulantes.

Uno de los edificios para visitar en esta plaza es el Palacio de Carondelet, la residencia y lugar de trabajo del Presidente de Ecuador. Fue construido en el siglo XIX por orden del Barón de Carondelet y desde 2007 se convirtió en un museo con visitas guiadas en el que se pueden admirar obras de artistas ecuatorianos. A solo unos pasos del Palacio, se encuentra uno de los edificios religiosos más importantes de la ciudad: la Catedral Metropolitana.

Pero cabe señalar que la capital ecuatoriana es famosa por su gran cantidad de iglesias; sólo en el casco histórico hay 54. Para conocer algunas de ellas, recomendamos caminar por las Siete Cruces, una calle empinada que se caracteriza por poseer siete iglesias: Iglesia Santa Bárbara, Iglesia de la Concepción, Catedral de Quito, Iglesia del Sagrario, Capilla San Lázaro, Iglesia Carmen Alto e Iglesia de la Compañía de Jesús. A esta última se la conoce como la gran Joya de América ya que a pesar de que por fuera tiene una fachada barroca de piedra volcánica, por dentro las columnas, altares y techos están completamente bañados en láminas de oro de 23 kilates.

 

centro-quito El centro histórico, declarado Patrimonio Cultural Mundial de la UNESCO, es el más grande y el mejor conservado de América del Sur / Foto: Putneymark

 

El circuito religioso-turístico incluye también a la Iglesia de San Francisco, que fue construida en el siglo XVII con diferentes estilos arquitectónicos. Esta iglesia se ubica frente a la plaza que lleva su mismo nombre y que fue uno de los escenarios urbanos más representativos de la ciudad en la época colonial cuando su fuente central abasteció de agua a los vecinos por siglos.

Otro de los imperdibles del centro histórico es la Basílica del Voto Nacional que se encuentra en el sector conocido como Santa Prisca, en las calles Carchi y Venezuela. Es considerado el templo neogótico más grande de América y lo que más llama la atención durante su visita son sus gárgolas y tallados que representan a la flora y fauna del país. Con tan solo una mirada hacia la parte superior podrás observar tortugas, iguanas, piqueros de patas azules y otras especies de Galápagos.

Además, no te pierdas la oportunidad de subir a una de sus torres donde se construyó un mirador para apreciar el casco histórico y los parques y volcanes en el fondo, con una vista de 360 grados.

Tip de viaje: Descubre los rincones de la capital ecuatoriana con el City Tour Clásico por Quito.

2) Admirar la ciudad desde lo alto de sus miradores

El mejor lugar para apreciar la vista de una ciudad es desde lo alto, y la capital de Ecuador es una ciudad llena de miradores. Una de las mejores cosas para hacer en Quito es tomar el Teleférico Cruz Loma, uno de los más altos del mundo que en 10 minutos asciende desde la base del volcán Pichincha, alcanza los 4.100 msnm y permite observar Quito junto a toda la cadena de volcanes y nevados como el Cayambe, Cotopaxi, y el Chimborazo. Una vez arriba se puede realizar senderismo, escalada de montaña, parapente, ciclismo y cabalgatas.

Otro punto para ver Quito desde las alturas es El Panecillo, una elevación natural que divide la ciudad entre norte y sur. Ubicado a 3.000 msnm, desde el mirador del Cerro del Panecillo obtendrás hermosas vistas panorámicas del centro histórico así como también de la zona más moderna de la ciudad. Además, El Panecillo está coronado por una escultura gigante de la “Virgen de Quito”, compuesta por 7.000 piezas de aluminio. Con 30 metros de altura, esta obra es la mayor representación de la imagen que existe en todo el mundo.

Otros miradores desde los que puedes ver Quito son el mirador de Guápulo, el de la Cima de la Libertad, el del Parque Itchimbía y el del Yaku.

 

panecillo Desde El Panecillo obtendrás hermosas vistas panorámicas del centro histórico y de la zona más moderna de Quito / Foto: Diego Delso

3) Disfrutar de la vida animada en la Calle de La Ronda

Se encuentra en el lado sur del centro histórico y es una de las calles más tradicionales de Quito, no sólo por ser una de las más antiguas sino por haber sido cuna de pintores, escritores y poetas de los años 30. Románticos y bohemios se juntaban en los cafés a conversar, leer y escribir canciones y poemas. Hoy en día es una calle pintoresca por ser un callejón colonial estrecho y empedrado donde se encuentran galerías, tiendas de artesanías y encantadores cafés.

En sus ocho cuadras encontrarás muchos talleres ubicados en las antiguas casas coloniales que venden productos artesanales de orfebrería, hierro, o madera como bargueños, una antigua caja fuerte para guardar joyas, dinero y objetos de valor.

En los cafés se pueden degustar chocolates artesanales con cacao de gran calidad y en los bares o puestos callejeros podrás probar la deliciosa gastronomía ecuatoriana como la empanada de “morocho” (masa de maíz morocho rellena de carne de cerdo o res) y brindar con el famoso “canelazo”, una bebida de aguardiente, azúcar y canela que te ayudará a calentar el cuerpo durante las noches frías de Quito.

Cuando cae el sol, sobre todo durante los fines de semana, La Ronda se ilumina y se llena de gente en busca de diversión. Es una de las zonas más animadas de Quito, con un ambiente alegre y colorido donde se ubican diversos restaurantes y bares con música en vivo.

 

calle-la-ronda En la pintoresca Calle La Ronda encontrarás talleres que venden productos artesanales de orfebrería, hierro y madera / Foto: Gilda Selis

4) Visitar los mercados y experimentar la comida callejera

Los mercados callejeros son uno de los mejores lugares para conocer la cultura de cada lugar. Allí se vive el ritmo cotidiano que se percibe en la variedad de sabores, olores, colores y texturas y es donde más se aprende de la gastronomía local.

El Mercado de San Francisco se fundó en 1893, siendo el primer mercado oficial de Quito, y hoy sigue desempeñando un papel importante en la vida diaria de su gente. Los vendedores parecen pequeños en comparación a todas las frutas amontonadas a su alrededor. Aquí encontrarás algunas de las 60 variedades de frutas ecuatorianas como el babaco, la guanaba, la guaba, la papaya, la chirimoya, el capulí o el achotillo. Aquí también podrás probar los “chochos con tostado” que son legumbres con grasa y sal que los comen como snacks y la gran variedad de jugos como el de mora o tomate de árbol.

Para la noche, lo mejor será acercarse hasta el parque La Floresta, en el norte de la ciudad, para descubrir los clásicos de la gastronomía popular ecuatoriana como la “tripa Mishqui” que es el intestino delgado de la res, asado con condimentos y el “morocho”, un batido espeso y dulce hecho a partir del maíz morocho, al que además se le agrega leche, canela y azúcar. Los menús se ofrecen en puestos ambulantes al paso que todos los días se montan por la tarde y hasta la medianoche, sin pretensiones de ningún tipo pero eso sí, con ¡platos muy calóricos!

A la hora de hacer compras de artesanías, se recomienda que hagas coincidir tu tiempo de estadía en Quito un sábado para que puedas conocer el mercado indígena más grande de Suramérica: el mercado artesanal de Otavalo. Se ubica a poco más de 100 kilómetros al norte de Quito, a unas dos horas de viaje y allí encontrarás, sobre todo, productos textiles como sombreros, ponchos, tapices y alfombras de vivos colores y tejidos a mano.

 

otavalo Encuentra los más auténticos productos textiles en mercado indígena más grande de Suramérica: el mercado artesanal de Otavalo / Foto: Viaja Primero Ecuador

5) Vivir la experiencia de estar en dos hemisferios a la vez en la Mitad del Mundo

A una hora de viaje desde el centro de Quito, en Pichincha, se encuentra la Ciudad Mitad del Mundo. Se trata de un complejo compuesto por varios museos, un planetario, un salón con obras del artista ecuatoriano Guayasamín y la réplica de una pequeña ciudad colonial española con una capilla y plaza de toros, además de una gran cantidad de tiendas de artesanías y restaurantes.

Además aquí se encuentra lo más importante: el imponente monumento a la Mitad del Mundo, de 30 metros, que divide el hemisferio norte del hemisferio sur del planeta, construido en el siglo XVIII cuando la expedición científica francesa definió la posición exacta de la línea Ecuador. Sin embargo, aunque éste representa un lugar muy fotogénico, hace 20 años se comprobó con un GPS que la latitud 0-0′-0” no pasa por este lugar, sino a 240 metros hacia el norte.

En ese lugar se construyó un nuevo parque temático al que llamaron Museo Solar Intiñán donde hay un museo antropológico sobre las diferentes etnias de la región y por él sí que pasa la línea del Ecuador. Las visitas guiadas son muy divertidas ya que se realizan varios experimentos para comprobar que la gravedad actúa de manera muy diferente en este lugar del mundo. Si te animas, puedes intentar colocar un huevo completamente en equilibrio sobre un tornillo. Si lo logras, te darán un certificado para que presumas.

Tip de viaje: Reserva ahora nuestro Tour a la Mitad del Mundo desde Quito.

 

mitad-del-mundo-quito El imponente monumento La Mitad del Mundo mide unos 30 metros y divide el hemisferio norte del hemisferio sur del planeta / Foto: Gilda Selis

Información útil para visitar Quito

- Para pasear por la ciudad conviene vestirse como una cebolla -varias capas de ropa- y llevar siempre en la mochila protector solar, anteojos y un abrigo impermeable.

- La moneda oficial es el dólar norteamericano. Los billetes de 50 y 100 dólares no los aceptan por lo que siempre se recomienda llevar billetes pequeños o cambiarlos en bancos y en algunos hoteles.

- Subir al TelefériQo Cruz Loma cuesta USD$ 4,90 para nacionales y USD$ 8,50 para extranjeros.

- La mayoría de la iglesias cobran entrada para visitarlas, aproximadamente USD$ 5.

- La entrada a la Ciudad Mitad del Mundo cuesta USD$ 5 y el acceso al Museo Solar Intiñan cuesta USD$ 8 con visita guiada.

- Para moverse por Quito en transporte público hay tres servicios integrados: el Metrobús Q, la Ecovía y el Trolebús. Los tres sistemas recorren la ciudad longitudinalmente, es decir, de norte a sur y viceversa.

- Los viajeros que ascienden rápidamente altitudes superiores a los 2.500 metros pueden sufrir del mal de altura. Los síntomas son dolor de cabeza, vómito, malestar, náuseas, pérdida de apetito, etc. Para disminuir los riesgos, recomendamos hacer el acceso moderadamente, no hacer grandes esfuerzos durante el primer día para aclimatarse a la altura de Quito e ingerir comidas livianas.

Escrito por: Gilda Selis, periodista especializada en viajes. Autora del blog Mi Bitácora de Viajes y del libro En Movimiento, geografía interna de una chica que viaja de acá para allá.