Le Chili est l’une des destinations de prédilection pour touristes adeptes des sports d’hiver en Amérique latine, particulièrement pour ceux qui ne sont pas habitués à avoir de la neige dans leur pays d’origine. C’est aussi un panorama attrayant pour les personnes en visite à Santiago en hiver. Il est très facile d'accéder à la cordillère enneigée et aux centres de ski qu’on y trouve. Alors, si vous avez envie d’utiliser vos lunettes de ski pendant votre séjour au Chili, lisez notre article où nous vous conseillons une liste d’endroits à visiter et quelques astuces pour vous faciliter la vie.


Quand y aller ?

Cela dépend de la station de ski, en général, la période d’ouverture des principales stations de ski est de juin à octobre, juillet étant les mois le plus demandé, car il coïncide avec les vacances d’hiver des écoles et des universités.

Conseil : Si vous désirez skier tranquillement et vous éloigner de l'agitation de la ville, nous vous conseillons d’aller à la montagne en août et en semaine, car en juillet et particulièrement les longs week-ends, les stations de ski proches de Santiago (comme Farellones) sont pleines à craquer.


Comment accéder aux stations de ski proches de Santiago ?

Même si la station de ski la plus proche de Santiago se trouve à quelques kilomètres, le voyage pour y arriver peut prendre entre 1 h 30 et 2 h 00 à cause des courbes de la route qui monte à travers les montagnes et du trafic important, surtout le week-end.

Si vous logez en ville, vous pouvez louer une voiture à partir de 60 USD par jour et monter par vos propres moyens. Vous devrez ensuite acheter les billets pour chaque piste, les prix varient selon la saison et la station de ski, mais en général, les prix tournent autour de 20 USD en haute saison et 15 USD en basse saison.

Santiago Les stations de ski proches de Santiago offrent des activités pour les débutants et les experts ; partez à l'aventure au Chili ! / Photo : João Mattos

 


Vous pouvez aussi y aller une journée en réservant une excursion pour environ 70 USD. Si vous avez l’intention de rester plus d’une journée, faire du snowboard ou du ski et découvrir plusieurs stations, alors le plus avantageux sera de prendre un transfert ou de réserver directement une offre complète. En moyenne, les transferts depuis l’aéroport International Comodoro Arturo Merino Ben Benítez et depuis n’importe quel hôtel de la capitale coûtent 24 USD par voyage aller. Pour ce qui est des offres complètes, il y en a de différents types et les prix varient suivant la station et les services inclus mais en général, elles comprennent le transfert depuis l’aéroport jusqu’à votre hôtel, le logement, le petit-déjeuner, des billets pour le ski, des cours de ski en groupe et la location de l’équipement de sport.

Conseil : Avant de visiter un centre de ski ou d’acheter une offre tout inclus, informez-vous bien. Certains prix peuvent être très différents surtout en ce qui concerne le logement, car l’offre va de la résidence jusqu’à l’hôtel de luxe. Si vous êtes un skieur ou snowboardeur expérimenté, il est préférable de vérifier quelles stations offrent les meilleures pistes et hors piste de backcountry, crosscountry et frontcountry.


Farellones

Farellones est la station de ski la plus ancienne du Chili et tient son nom du village de maisons en bois où elle se trouve. Située sur un grand plateau au milieu de la cordillère à 2 400 mètres d’altitude, Farellones est une destination magnifique à visiter en famille. Elle dispose de trois téléphériques, le Novicio, le Forestín et l’Embudo, ils permettent d’accéder aux deux pistes pour les débutants et intermédiaires. Il est aussi possible d’accéder au hors-piste avec le “Falso Embudo”, c’est idéal pour la pratique du ski frontcountry, mais seulement pour les skieurs expérimentés.

Le centre offre tous les services nécessaires aux touristes, mais en haute saison, il peut manquer de moyens pour satisfaire toute la population de visiteurs. La grande fréquentation s’explique par le fait que Farellones est la station de ski la plus proche de Santiago (36 kilomètres), mais aussi parce qu’elle est la moins chère et l’une des seules proposant autant d’options pour les jeunes et les enfants. Un parc de snowboard a récemment été inauguré et de larges files d’attente s’y créent, on y trouve aussi un parc de tubing où parents et enfants peuvent descendre les pentes à toute vitesse.

Conseil : N’oubliez pas de visiter le célèbre bar El Montañés. En plus de sa superbe carte, ce lieu a la particularité d’être le premier bar andin et remonte à l’époque des pionniers du ski du Chili qui cherchaient dans les Andes de la bonne neige pour pratiquer leur passion. C’est un endroit avec beaucoup d’histoire et de musique, tout cela contribue à la vie nocturne du lieu, et si vous en profitiez lors de votre séjour ?

Santiago Farallones, la plus vieille station de ski du Chili, c'est une destination idéale pour venir en famille / Source

Valle Nevado

Situé à 46 kilomètres à l’est de la capitale chilienne, Valle Nevado est la plus grande station de ski d’Amérique latine et la plus moderne du Chili. Elle a été créée par des architectes français en suivant l’exemple des stations des Alpes.

Valle Nevado se trouve aux pieds du Cerro el Plomo, au milieu de la cordillère des Andes et est célèbre pour la qualité de ses installations, l’étendue de son terrain (23 000 acres skiables) et pour être l’un des lieux où se déroule la Coupe du monde de snowboard. Il y a trois hôtels de première classe, quatre types d’appartements, des télésièges faciles d'utilisation, suffisamment de places de stationnement, des boutiques, de nombreux types de restaurants différents et une école de ski.

Il y a également des pistes spécialement aménagées pour les skieurs débutants, intermédiaires, avancés et experts. Pour ces derniers, et surtout ceux qui aiment l’adrénaline, Valle Nevado propose un service d’heliboarding et d’heli riding qui permettent d’accéder à des terrains hors pistes ouverts au public. C’est une expérience exclusive au milieu de la poudreuse !

Santiago Valle Nevado est le plus grand complexe de ski d'Amérique latine ; c'est un incontournable ! / Photo : Daytours4u

La Parva

La Parva est très proche de Santiago, à seulement 50 kilomètres à l’est en suivant le chemin de Farellones. À 2 750 mètres d’altitude et avec une superbe vue sur la vallée centrale, La Parva est la station de ski avec la plus grande capacité d'accueil du Chili, c’est donc un endroit parfait pour prendre des vacances et se faire de nouveaux amis de juin à octobre. Comme à Valle Nevado, on y trouve des pistes de neiges vierge idéales pour la pratique du snowboard, il y a également de la poudreuse où l’on peut faire de l’heliskiing.

Dans le secteur de Villa la Parva, les touristes trouveront tous les services et commodités nécessairess pour un séjour divertissant et confortable : partage d’appartement à louer, cafétéria, restaurants, bar, école de ski, boîte de nuit, infirmerie et parkings.


El Colorado

La Parva, Valle Nevado et El Colorado forment la plus grande superficie skiable d’Amérique du Sud. El Colorado est aussi l’une des stations de ski les plus anciens du Chili, elle a été construite par les même pionniers qui ont fondé le village montagnard de Farellones dans les années 40.

Le centre se situe à 2 560 mètres d’altitude et la piste la plus haute monte jusqu’à 3 333 mètres. Il y a 70 pistes et 40 kilomètres de terrain skiable, aussi bien pour les débutants que pour les skieurs expérimentés. Tous les services nécessaires sont disponibles : cafétéria, bars, discothèque, petits hôtels et appartements à louer. C’est vraiment un endroit merveilleux qui vaut la peine d’être visité, surtout si vous êtes déjà dans l’une des stations des alentours.

Santiago La piste la plus haute d'El Colorado atteint 3 333 mètres d'altitude ! / Source

Portillo

Certains disent que Portillo est même plus ancien que Farellones, et ce n’est pas forcément faux. Cet endroit a été fondé comme refuge pour les ouvriers et ingénieurs en charge de l’entretien de l’ancien chemin de fer qui reliait le Chili et Mendoza à la fin du XIXe siècle. À partir de 1910, ce train a commencé à être utilisé comme téléphérique pour monter depuis Caracoles jusqu’à Juncal, secteur où l’on trouve actuellement la zone skiable de Portillo. On pourrait donc dire qu’effectivement, ce centre est plus ancien que Farellones, mais le site n’a commencé à être visité réellement qu’en 1945, l’année où le premier grand hôtel a été inauguré.

Si nous devions dire quelque chose sur Portillo, ce ne serait que des louanges. Ses pistes entourent l’eau du magnifique lac de l'Inca, un lieu avec beaucoup d’histoire pour la culture andine, comme pour la montagne el Plomo, deux lieux sacrés pour la culture inca.

Portillo a été le théâtre de championnats mondiaux de ski et un lieu de divertissement pour les compétiteurs du monde entier pour les descentes à grande vitesse. Le célèbre skieur français Jean Claude Killy a gagné ses premières médailles d’or à Portillo, et encore de nos jours, la sélection nationale des États-Unis s’entraîne sur ces pistes avant d’assister aux Jeux olympiques d’hiver. C’est aussi un endroit parfait pour faire du snowboard grâce à sa poudreuse abondante.

Concernant l’équipement, il faut signaler que Portillo se trouve en plein milieu des Andes et est à 165 kilomètres de Santiago. Il est donc préférable de réserver un hôtel pour avoir accès facilement à tous les services nécessaires aux touristes et aux sportifs.

Santiago À Portillo, en plus de skier, vous pourrez profiter de la magnifique vue sur le lac de l'Inca et la montagne El Plomo / Photo : Residencia Altamar

 


Conseil : Comme indiqué au début, il existe différentes options pour le transfert direct depuis l’aéroport jusqu’aux stations de ski, mais vous préférerez peut-être vous diriger d’abord vers Santiago pour faire un peu de shopping avant de vous aventurer dans les montagnes. À Santiago, vous trouverez des magasins spécialisés dans les articles de ski et de snowboard dans tous les grands centres commerciaux, ce sera moins cher que dans les stations de ski. Réservez en ligne la virée shopping à Santiago et profitez des informations que vous donnera le guide local !

Par : Brian Gray, anthropologue et muraliste chilien spécialiste de la culture visuelle urbaine.