Des plages océaniques du département de Rocha aux eaux tranquilles du Rio de la Plata, l’Uruguay possède 600 kilomètres de côtes, idéal pour organiser un roadtrip en passant par les villes principales du pays et ses stations balnéaires. Dans cet article, nous vous proposons un trajet depuis le Brésil par la ville frontalière de El Chuy et en terminant par Colonia del Sacramento, où vous pourrez rejoindre Buenos Aires en moins d’une heure.

Punta del Este plages L'Uruguay possède 600 kilomètres de côtes, de quoi satisfaire chaque voyageur / Photo : Carina Fossati

Santa Teresa

Département de Rocha, kilomètre 302 de la route 9

Idéal pour les amoureux du camping et de la nature, le parc national de Santa Teresa occupe trois mille hectares à côté de la mer et offre, dès son entrée, l’une des forteresses coloniales des plus magnifiques et des mieux conservées du pays, datant du milieu du 18e siècle. À deux kilomètres de l'entrée, se trouvent les plages avec des cabanes en location, une auberge, ainsi qu’un terrain pour le camping.

L’entrée du parc national est gratuite pour tous les visiteurs qui viennent à la journée pour profiter des plages ou préparer un asado (barbecue local) sur l’un des barbecues publics qui sont à disposition. Cependant, ceux qui souhaitent y passer la nuit doivent s’enregistrer à l’entrée et payer le tarif correspondant. La forteresse ouvre de 10 h 00 à 19 h 00 en haute saison et de 10 h 00 à 17 h 00 en basse saison et le billet d’entrée est de 40 pesos uruguayen (< 1,50 €) par personne.

Fortaleza Santa Teresa plages Découvrez les fantastiques forteresses coloniales de Santa Teresa / Photo : Carina Fossati

La pointe du Diable

Département de Rocha, kilomètre 298 de la route 9

La station balnéaire a été créée dans les années 1930 et a maintenu son traditionnel village de pêcheurs jusqu’à il y a une dizaine d’années, avant de devenir l’une des stations touristiques favorites de la jeunesse uruguayenne pendant la belle saison. Cependant, en hiver, le village ne compte que 800 habitants (recensement de 2011), et a pu conserver ainsi son esprit d’origine.
Sur ses 10 kilomètres de côtes, se rencontrent 3 plages  : la plage de Los Pescadores dans le centre, la plus célèbre qui se caractérise par ses bateaux colorés de pêche artisanale qui s’approchent du bord de plage pour proposer la pêche du jour aux touristes, la plage de la Viuda au sud-ouest et la plage del Rivero au nord-est.

Punta del Diablo plages Sur la plage de Los Pescadores, appréciez les couleurs des bateaux de pêche / Photo : Carina Fossati

Valizas

Département de Rocha, kilomètre 271,5 de la route 10

Petit village de pêcheurs entouré de grandes dunes, Barra de Valizas est le point le plus hippie de la côte uruguayenne, prisé des artisans et des musiciens. Parmi ses attractions se trouvent de nombreux restes de bateaux naufragés que vous aurez la possibilité de visiter en plongée si l’eau est assez claire. Une balade typique est celle du chemin des dunes jusqu'à Cabo Polonio (environ 8 kilomètres), vous rallongerez un peu la balade si vous décidez de passer par la côte, mais le détour vous permettra d’observer l’épave de Don Guillermo, navire de la marine américaine qui s’y est échoué dans les années 1950.


Cabo Polonio

Dépatement de Rocha, kilomètre 264, 5 de la route 10

Sans réverbères ni rues asphaltées, cette station balnéaire n’est pas non plus accessible par la route et n’est atteignable que par le Terminal Puerta del Polonio en passant par sept kilomètres de forêts et de dunes en camionnette tout terrain, seuls les résidents de cet endroit peuvent y accéder avec leur propre véhicule personnel. Ainsi, sa difficulté d’accès assure à ce lieu authentique d’être conservé d’une manière unique dans le pays, seulement comparable avec Jericoacoara du Nord-Est brésilien. C'est l'une des meilleures plages du pays, cependant le meilleur moment pour en profiter reste à la nuit tombée, quand les seules lumières qui s'ajoutent à celle de la lune et des étoiles sont celles du phare à la pointe du Cap et des bougies ou lanternes des habitants.

Conseil : Si vous vous trouvez à la Punta del Este et que vous ne voulez pas manquer de visiter ce lieu incroyable, réservez en ligne l'excursion à Cabo Polonio et au Monte de Ombúes et profitez au maximum de votre voyage !

Uruguay plages Découvrez le phare de Cabo Polonio, une des attractions principales de ce lieu magnifique / Source

La Pedrera

Département de Rocha, kilomètre 228,5, de la route 10

Cet endroit est idéal pour ceux qui ne souhaitent pas se déplacer en voiture puisque  vous pouvez accéder aux plages (El Desplayado et El Barco) ainsi qu’aux bars, restaurants et commerces de la rue principale à pied depuis votre hôtel ou auberge. Bien que ce lieu soit très apprécié par les groupes de jeunes, il convient également très bien aux familles, sauf peut-être durant les fêtes de Carnaval si vous souhaitez échapper à la musique qui dure jusqu’au bout de la nuit.

À une dizaine de kilomètres se trouve La Paloma, ville balnéaire qui reçoit aussi bien les jeunes que les familles pendant la haute saison et propose de meilleures infrastructures et services.
Une de ses plages, la Balconada, est connue comme un lieu privilégié pour assister au coucher du soleil et pour l’observer disparaître sur la mer.


Punta del Este

Département de Maldonado, kilomètre 132 de la route Interbalnearia

Une des stations balnéaires des plus huppées d’Amérique Latine, prisée par la jet set du Rio de la Plata, également fréquentée par de nombreuses célébrités nord-américaines et membres de la royauté européenne. Si vous souhaitez rencontrer des plages et des édifices qui rappellent la ville de Miami, vous trouverez votre bonheur sur la péninsule avec l’avenue Gorlero et les grandes marques de luxes à proximité de la célèbre “Calle 20”, autrement, pour une ambiance détendue et hippie-chic, préférez des lieux comme La Barra, Manantiales et José Ignacio. Sachez cependant que les couchers de soleil les plus impressionnants ont lieu à  Portezuelo et Solanas, où l’artiste Páez Vilaró a construit son célèbre hôtel, restaurant et musée, Casapueblo. N'oubliez pas non plus de visiter le port de la station balnéaire située sur la péninsule, et si vous avez le temps, prenez un ferry pour passer la journée sur l'île de Gorriti.

Conseil : Appréciez avec une nouvelle perspective le coucher de soleil à Casapueblo et retrouvez dans ce catalogue plein d’expériences inoubliables à réaliser à la Punta del Este.

La Punta del Este est l'une des stations balnéaires des plus huppées d'Amérique latine / Source


Piriápolis

Département de Maldonado, kilomètre 82 de la route Interbalnearia

Tranquille et familiale, cette station balnéaire de classe moyenne offre une promenade pittoresque bordée par les collines, une expérience insolite sur la côte uruguayenne.
Sur la côte, vous trouverez des télésièges qui permettent de monter au sommet, endroit idéal pour prendre des photos panoramiques. Les célibataires pourront aussi en profiter pour visiter le sanctuaire de San Antonio, connu pour favoriser la rencontre avec l’âme sœur. À 4 kilomètres de là, se trouve le mont Pain de Sucre, qui, de ses 389 mètres de haut, domine le pays et se distingue facilement grâce à croix de 35 mètres qui se trouve à son sommet. Un chemin vous permettra, si vous le souhaitez, d’accéder à son sommet à pied, vous pourrez aussi vous rendre par ce sentier à un parc protégé de sept hectares, la station de reproduction de la faune du mont Pain de Sucre, où vous rencontrerez cerfs, chats de montagne et capybaras. Aussi, vous y trouverez l'ÉcoParc Aventura qui propose des activités comme la canopée, la randonnée, la fauconnerie, l’escalade et la descente en rappel. Une autre balade conseillée est la visite du château de Piria qui appartenait à l’homme d’affaires à l’origine de cette station balnéaire : Francisco Piria (1847-1933). Bien qu’il ne soit pas très bien conservé, il mérite le détour si vous souhaitez découvrir ses symboles de la Franc-Maçonnerie et de l’Alchimie qui se cachent dans la construction.


Montevideo

Département de Montevideo, kilomètre 0 du pays.

Bien que ce ne soit pas l’Atlantique, mais le Río de la Plata qui baigne ses côtes, les plages de Montevideo ont la particularité d’être bordées par une balade de 22 kilomètres  qui se parcourt aussi bien en marchant qu’à vélo ou en voiture. Il s’agit de l’endroit préféré des habitants de la ville pour sortir se balader, courir, s'asseoir pour discuter et boire du maté, sorte de thé qui se partage entre amis, comme un rituel.

Conseil : Découvrez la capitale uruguayenne avec les meilleures excursions à Montevideo de Uruguay4u.

Montevideo Rambla plages Baladez-vous le long de la côte de Montevideo et profitez de la nuit uruguayenne / Photo : Carina Fossati

Colonia del Sacramento

Département de Colonia, kilomètre 176 de la route 1

Son centre historique a conservé les anciennes rues en pierre des constructions portugaises et espagnoles de l’époque coloniale, crée en 1680 par les Portugais, Colonia est ainsi la première et plus ancienne ville d’Uruguay. Mais une visite de cette ville ne peut être complète sans assister au coucher de soleil depuis sa côte : jaune, orange, rouge,  violet, les couleurs se mélangent d’une façon unique, n’oubliez pas votre appareil photo pour cette occasion !
La ville voisine de Nueva Helvecia, à environ 58 kilomètres, vaut également le détour : unique colonie suisse d’Uruguay, on y trouve des maisons et espaces publics décorés avec les armoiries des différents cantons d’où étaient originaires ses habitants, formant ainsi un ensemble unique.
Conseil : Explorez les merveilles de la ville avec ces différentes excursions à Colonia del Sacramento.

Colonia plages Explorez le centre historique de Colonia avec ses étroites rues de pierre / Photo : Carina Fossati

RECOMMENDATIONS

- Il est recommandé d’effectuer ce circuit de la mi-printemps au début de l’automne (de septembre à début avril) si vous souhaitez  profiter des plages et vous baigner. Si vous préférez l’animation et la vie nocturne, la dernière semaine de décembre, la première quinzaine de janvier et la semaine de Carnaval sont les périodes à privilégier. Au contraire, si vous aimez le calme, la tranquillité, une ambiance plus familiale et un prix plus abordable, évitez ces périodes.
Cette recommandation, cependant, n’est pas valable pour Montevideo qui rencontre justement sa période de creux en janvier, période où de nombreux restaurants, commerces, bars, ferment pour les vacances.

- En Uruguay, l’heure du dîner a lieu plus tard que dans de nombreuses parties du monde, et les horaires sont encore plus tard pendant les vacances. Le secret pour résister entre le déjeuner et le dîner, généralement entre vingt-deux heures et minuit, est la “merienda” : maté, té ou café avec “bizcochos”, spécialité boulangère similaire au croissant qui peut se manger aussi bien nature qu’accompagné de jambon, fromage, ou encore de confiture de lait.  Les jours de beau temps, les Uruguayens aiment prendre cette collation sur les plages, promenades, parcs ou places. Les jours de pluies, surtout dans les petites villes de l’intérieur du pays, vous pourrez essayer les tortas fritas que vous trouverez en vente sur des étales de rue. Un autre secret pour tenir jusqu'à minuit est la sieste, habitude que beaucoup d’Uruguayens apprécient pendant les vacances et en semaine : dans l’intérieur du pays et dans les petits villages, beaucoup de commerces ferment de 12 h 00 à 14 h 00 ou 15 h 00 pour que les propriétaires puissent déjeuner en famille et se reposer.

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 Venez découvrir le meilleur de la côte uruguayenne et vivez des expériences inoubliables dans ce pays incroyable. Si vous êtes déjà convaincu et que vous souhaitez commencer à préparer votre itinéraire, vous trouverez également ici quelques conseils pour voyager en Uruguay. Aussi, si vous souhaitez savoir quelles sont les activités incontournables à faire dans ce pays, consultez le catalogue des excursions dUruguay4u et choisissez ce qui vous correspond le mieux.

Par : Carina Fossati, journaliste et auteur du blog Hills To Heels.