Aqui você poderá conseguir toda a informação necessária para conhecer um dos lugares mais bonitos do Chile.  Estamos falando do Vale do Elqui, localizado no Norte Chico, mais especificamente na pré-cordilheira da Região de Coquimbo. Geograficamente falando, é uma região seca e montanhosa, conhecida pelos seus céus limpos que se mantêm abertos na maior parte do ano e estão livres da contaminação lumínica. Estas características fazem com que todas as noites sejam um espetáculo natural tendo como protagonistas a Via Láctea, as constelações e as estrelas cadentes. Bem pertinho desta região existem três observatórios importantes, alguns estão abertos ao público e tem guias. Uns dos mais conhecidos são o Observatório interamericano do Cerro Tololo, o Mamalluca de Vicuña, o Observatório del Pangue e o Observatório Cancana. 

 

 O Vale do Elqui é uma região seca e montanhosa com céus completamente abertos 300 dias por ano / Foto: Daytours4u

 

O Vale do Elqui é um desfiladeiro imenso atravessado pelo Rio Claro. Nas suas planícies têm diferentes povoados rodeados por campos agrícolas que se dedicam principalmente ao cultivo da uva para a indústria vitivinícola, quer dizer, para produzir todas as variações de vinho branco e tinto, mas também o famoso pisco, um destilado típico desta parte do mundo. Esta indústria também modificou a fisionomia da paisagem embelezando a mesma. O turista que chegue desde La Serena poderá se dar conta, ao ver como os tons alaranjados dos morros se contrastam com os vinhedos verdes que serpenteiam em direção aos Andes. 

 

Como Chegar

Desde Santiago você pode pegar um ônibus e em seis horas de viagem lhe deixará na cidade costeira de La Serena, trajeto que também pode ser feito de avião em somente meia hora. Na rodoviária de La Serena você deverá pegar outro ônibus que vai lhe levar até os vales que estão no interior. Se você vier do norte do país, convêm descer em Coquimbo e de lá fazer o mesmo percurso.

Dica de Viagem:  A primeira cidade no circuito do Vale do Elqui que você encontrará vindo da costa é Vicuña, o berço da poeta e prêmio Nobel da Literatura Gabriela Mistral. Esta cidade está a somente uma hora de viagem. No entanto, se sua intenção é chegar até Pisco Elqui (o lugar mais famoso e visitado) você terá mais duas horas de viagem pelas encostas íngremes e sinuosas. Isso significa que desde Santiago, contando os dois ônibus que você deve pegar, no total serão nove horas de viagem. O mesmo tempo se você quiser ir até Cochihuaz. O único que você deve levar em conta é que o caminho se bifurca na altura do povoado de Paihuano. Neste lugar dobre à esquerda se você quiser ir para Cochihuaz, ou continue reto para ir até Pisco Elqui.

 

 Não perca a oportunidade de conhecer Pisco Elqui, o lugar mais famoso e visitado da região / Foto: Fonte
 

 

Como percorrer o Vale do Elqui

Imagine um rio estreito de águas claras que desce ziguezagueando a Cordilheira dos Andes através de um imenso acantilado. Isso é o Vale do Elqui, um território onde a água marca o ritmo, e onde tem água tem vida, e onde tem vida tem povoados. Deste jeito, a medida que você for subindo, irá descobrindo os pequenos lugares, cada um com sua própria identidade e encanto, mas todos compartilhando a mesma orientação produtiva centrada na agricultura. Você poderá descer no povoado que quiser, porque todos possuem infraestrutura para receber ao turista. Depois, quando você quiser continuar, é só caminhar até a rua principal por onde passa a cada quarenta e cinco minutos o ônibus que percorre o vale de ida e volta durante o dia.

Dica de Viagem: No interior do vale é seguro pedir carona, mas tenha paciência porque tem horas do dia nas quais não passa nenhum veículo. Por ter pouca sombra nestes lugares, também recomendamos usar protetor solar e algum tipo de chapéu ou boné.

 

Onde começar

Como primeira parada recomendamos visitar o povoado de Pisco Elqui, um vilarejo com 800 habitantes. Dedicado principalmente ao cultivo da uva e outras frutas de exportação, uma das suas atrações principais é o Solar de Pisco Mistral, a destilaria mais antiga de toda região.  Este lugar oferece visitas guiadas e degustações de piscos com diferentes graduações. Possui um museu pequeno que conserva o velho alambique, além de um restaurante muito bonito instalado num casarão colonial antigo onde se almoça ao ar livre num pátio florido coberto por uma parreira. 

Em Pisco Elqui você também pode visitar a Capela de Nossa Senhora do Rosário, uma igreja linda construída no começo do século XX. Ela está ao lado praça, que é o ponto de encontro da vida social da cidade e onde todas as noites tem apresentações com música ao vivo ou algum número artístico, reunindo aos vizinhos, turistas e artesãos. Esta é a melhor hora do dia para puxar conversa e fazer amigos.

 

Uma parada obrigatória na sua visita a Pisco Elqui é a Capela de Nossa Senhora do Rosário / Foto: Fonte

 

O que fazer

Em Pisco Elqui tem muitas opções de diversão. A principal é tomar um banho no Rio Claro, você pode chegar lá pelos campings privados que estão na sua volta. O ingresso custa em média US$4 por pessoa.  De dia sugerimos visitar outra destilaria chamada Fundo Los Nichos. Lá você encontrará os melhores piscos chilenos, e se desejar poderá fazer um tour para conhecer o processo de elaboração desta bebida alcoólica famosa.

Mas nem tudo é pisco nesta terra. Tem também, o famoso tour astronômico onde um guia especializado lhe levará de noite até Alcohuaz, o vilarejo que está no lugar mais alto do vale e que é sem dúvidas um dos melhores lugares para ver o céu com telescópio. Outro tour muito popular é a descida de bicicleta (desde Alcohuaz até Pisco Elqui ou desde o Cerro Colorado até Paihuano), uma experiência cheia de adrenalina, 100% recomendável. Também tem tours com cavalgadas e trilhas, alguns onde se passa mais de um dia nas montanhas, como por exemplo o que chega até a Laguna el Cepo a mais de três mil metros sobre o nível do mar. É um pequeno santuário natural rodeado por montanhas e coberto por azorellas (ou yareta, uma planta andina) onde nadam tranquilos os “piuquenes” (gansos andinos).

 

A Laguna el Cepo é um santuário natural localizado a três mil metros sobre o nível do mar / Foto: Fonte

 

Agora, se você não é muito fã do turismo de aventura, em Pisco Elqui você encontrará um spa enorme com vários serviços de relaxamento como massoterapia, reiki, meditação e aulas de yoga. Para quem quer diversão noturna, recomendamos começar no “Lado B” de Los Jugos. Sim, esse é o nome do bar que está ao lado de uma banca de sucos naturais, é só perguntar para qualquer um que saberá dizer como chegar. Para continuar a noite tem duas opções: discotheque Topsy (a única do povoado) que somente abre aos fins de semana, ou o Rancho Rodríguez, um camping legendário que organiza festas todas as noites de verão, com DJ e fogueira.

 

Onde se hospedar

Praticamente todas as hospedagens de Pisco Elqui tem piscina e vista pro acantilado. Tem vários tipos: cabanas, pousadas e até um hotel. Para que você tenha uma ideia de um orçamento diário, uma noite no Hotel el Milagro custa US$95 aproximadamente com café da manhã incluído. Depois estão as pousadas que ficam um pouco afastadas do povoado, no meio da natureza entre os vinhedos. Nelas o preço por duas noites num quarto duplo sai em média US$145 com café da manhã incluído. Por último, as cabanas de quatro a cinco pessoas custam US$245 por duas noites. Provavelmente a última opção seja a mais conveniente se você viajar em grupo.

Dica de Viagem: Por mais que você não seja um mochileiro, recomendamos passar pelo menos uma noite no Rio Mágico em Chochiguaz, por ser um dos melhores campings do Chile e todas as noites ter uma festa debaixo das estrelas. Lá você não precisa nem dormir, pois poderá aproveitar a música eletrônica até o amanhecer e ver como o vale se ilumina quando o sol se levante atrás das montanhas. Durante o dia aproveite e se refresque no rio que atravessa o camping, que também tem umas pequenas praias de areia branca onde você poderá relaxar e se bronzear. Preço? US$16 por noite.

 

Onde comer

Em Pisco Elqui você encontrará comida chilena e internacional, bares, cafeterias, carrinhos de sanduíches e sucos naturais. Recomendamos especialmente o restaurante Durmiente Equino, Rústika Restobar, El Bosque, la Pisqueña e La Escuela. Está tudo perto, é impossível se perder.

 

 Aprecie os sabores do passado com um toque de vanguarda no restaurante El Durmiente Equino / Foto: Fonte

 

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Por: Brian Gray, antropólogo e muralista chileno especializado na cultura visual urbana.