Animales de la Patagonia (Primera Parte)

Uno de los mayores atractivos que tiene Argentina son los animales de la Patagonia. En esta remota región de la tierra viven algunas de las especies naturales más sorprendentes del planeta. Así que si piensas viajar por la Patagonia, no olvides mantener tus sentidos alerta y tu cámara fotográfica preparada, ya que en cualquier momento podrá aparecer una buena oportunidad, para establecer una relación intima con estos magníficos seres del reino natural que integran la fauna patagónica.

En seguida, te presentamos cuáles son algunas de las especies de animales más importantes que habitan los bosques andinos y las estepas y grandes valles de la Patagonia. A todos los podrás avistar con frecuencia en las cercanías de El Bolsón y San Carlos de Bariloche, en los alrededores de El Calafate y El Chaltén y también, dentro del Parque Nacional Los Glaciares.

Animales de la Patagonia : Andes y Estepas

[caption id="attachment_611" align="alignnone" width="640"] El Cóndor de los Andes domina los cielos de la Patagonia. / source[/caption]

Cóndor de los Ándes (vultur gryphus) Considerada el ave más grande de América, este gigantesco animal puede llegar a medir hasta 3 metros de envergadura al extender sus alas. Aunque es una especie en peligro de extinción, aún es frecuente divisar algunos especímenes sobrevolando las montañas y llanuras de El Calafate y El Chaltén en Argentina. Donde los cóndores pueden alcanzar alturas de hasta 10.000 metros, mientras utilizan su visión 8 veces más potente que la del ser humano para rastrear su alimento. Durante la edad adulta, la hembra se distingue por el collar de plumas blanco que rodea su cuello, mientras el macho, se reconoce por la cresta y las carnosidades que adornan su parte superior.

[caption id="attachment_613" align="alignnone" width="702"] Los ñandúes son parte del panteón mitológico de los pueblos tehuelches. / source[/caption]

Choique o Ñandú (pterocnemia pennata) El choique es un ave autóctona de la estepa patagónica. Se caracteriza por tener grandes extremidades inferiores que le permiten moverse rápidamente por tierra, alcanzando velocidades de hasta 45 km por hora. Es animal que ha sido domesticado desde hace miles de años por los pueblos indígenas de la Patagonia, quienes le dan un gran valor a su carne, sus plumas y sus patas. El Ñandú es un ave polígama y durante la gestación, es el macho quien se ocupa de incubar los huevos. Al nacer los pichones o charos, es el padre quien se encarga de atenderlos y acompañarlos. Cuando se trata de defender a sus crías, esta especie puede ser muy valiente y se enfrentará con cualquier hombre o animal que considere una amenaza.

[caption id="attachment_615" align="alignnone" width="640"] Los guanácos se parecen a las llamas, pero con cuellos y patas más largas. / source[/caption]

Guanaco (lama guanicoe) Miembro de la familia de los camélidos, los guanacos son animales de aspecto similar al de la llama, pero con el cuello y las patas más largas. Se distinguen además por su color ocre y por sus ojos grandes y pestañas alargadas. Son animales herbívoros que se alimentan de pastos, arbustos y líquenes y es muy frecuente ver manadas de guanacos por toda la Patagonia argentina. Durante su vida los guanacos conforman un harem en donde existe un macho dominante. Cada hembra tiene una sola cría por año (llamada chulengos) y necesita para su gestación un periodo de 11 meses. El predador natural del guanaco es el puma y ocasionalmente el zorro colorado, por lo que su supervivencia es muy importante para el ecosistema patagónico.

[caption id="attachment_616" align="aligncenter" width="508"] El Huemúl es una especie protegida por los Parques Nacionales. / source[/caption]

Huemul (hipocamelus bisulcus) El Huemul es una especie endémica de la Patagonia andina de la familia de los cervidae, que se encuentra en alto riesgo de extinción. Sin embargo, aún es posible encontrarse con algunos grupos en los bosques de la Provincia de Río Negro cerca a El Bolsón y cerca a El Chaltén dentro del Parque Nacional Los Glaciares. Algunos ejemplares pueden llegar a pesar unos 100 kg y son reconocibles por el pelaje marrón oscuro que se aclara en inverno y por la pequeña cornamenta que portan los machos en su cabeza. Es una especie herbívora, cuyas hembras paren una sola cría al año. Por eso su supervivencia depende en gran medida de la gestión de conservación ambiental de los Parques Nacionales de Chile y Argentina.

[caption id="attachment_617" align="alignnone" width="702"] El Puma posee capacidades de adaptación a todos los medios naturales de la Patagonia. / source[/caption]

Puma (felis concolor patagonica) El puma de la Patagonia es un animal carnívoro de hábitos nocturnos. Por lo general, se alimenta de presas como el cauquén, el ñandú, los guanacos, zorros, ovejas y corderos. Suele habitar las zonas próximas a la cordillera y durante el día busca refugio en espacios como barrancos o cuevas. El puma puede recorrer hasta 40 km en solo una noche, por lo que se calcula que su territorio de caza se puede llegar a extender hasta 60 km2. Los individuos adultos pueden alcanzar un tamaño de 3 metros, medido desde el hocico hasta la punta de la cola, y su peso varía entre los 50 y 80 kg.

[caption id="attachment_618" align="alignnone" width="702"] Los zorros colorados ayudan a controlar el crecimiento de la población de liebres. / source[/caption]

Zorro colorado (dusicyon culpaeus) El Zorro Colorado pertenece a la familia de los cánidos del orden carnívoro (la misma a la que pertenecen perros y lobos), puede llegar a medir 1,30 metros y se caracteriza por lucir un pelaje rojizo y largo en las zonas del vientre, patas y cabeza; su dorso es de un tono gris y el pelo de su cola es negro. La base de la alimentación del zorro colorado son los huevos, las aves y los roedores. Aunque también se puede alimentar de ovejas y corderos. La hembra puede llegar a tener hasta 5 crías y su único predador natural es el puma. No obstante, las extensas sequías que sufre hoy la Patagonia y la tala de árboles, han obligado al zorro a incluir dentro de su dieta las miles de liebres introducidas por el hombre en la Patagonia y a buscar entre los campamentos humanos uno que otro botín.

Si eres un amante de la naturaleza y piensas viajar a la Patagonia, debes mantener bien abiertos tus sentidos ante cualquier movimiento que percibas: podría ser tu oportunidad de observar y tener una experiencia con los sorprendentes animales de la Patagonia.

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