¿Por qué alquilar un auto en el norte de Argentina?

Si tienes pensado alquilar un auto para recorrer alguna región de Argentina, debes hacerlo en el norte. Una de las experiencias que más destaco de mi viaje por América del Sur es precisamente haber alquilado un auto en Salta y encontrarme con sus increíbles paisajes.

La parte noroccidental de Argentina es una región que no debes excluir de tu itinerario: es deslumbrante, repleta de montañas multicolores, salinas blancas, hermosas ciudades llenas de cultura y una deliciosa gastronomía que la convierten en un lugar completamente único para visitar.

Los caminos de Salta y Jujuy están rodeados de paisajes impresionantes / Foto por Daytours4u

Desde la ciudad de Salta, capital de la provincia del mismo nombre, la mejor manera de desplazarse es en auto. Esto se debe a que las distancias entre los puntos de interés de Salta y Jujuy son bastante extensas, y a lo largo de camino se encuentran muchos pueblitos espectaculares que vale la pena explorar. Además, si estás con un grupo de personas, esta opción es totalmente rentable.

Ten mucho cuidado mientras conduces, pues hay muchas curvas en la ruta, sin embargo, los caminos están muy bien señalizados y en excelentes condiciones. Explora la región a tu propio ritmo.

El Cerro de los Siete Colores es una de las atracciones más increíbles del lugar / Foto por Daytours4u

ITINERARIO SOBRE RUEDAS EN SALTA

La gran variedad de lugares que hay para conocer en esta extensa región (no se deje engañar por lo pequeña que parece en el mapa) pueden ser visitados gracias al sinfín de rutas que existe y seleccionar una u otra dependerá de cuánto tiempo tienes para recorrerlos. Puedes optar por las carreteras más seguras o ir con precaución por las vías de tierra.

Rutas seguras:

Si tienes sólo tres días para explorar el noroeste más allá de la ciudad de Salta, un itinerario clásico es Salta - Purmamarca - Salinas Grandes - Humahuaca - Salta. Las carreteras están en perfectas condiciones, el recorrido es sencillo y las distancias son manejables.

Dirígete a Purmamarca en el día 1 y pasa la noche allí para disfrutar de las impresionantes vistas del Cerro de los Siete Colores. Inicia el día 2 muy temprano y viaja a Salinas Grandes, déjate impresionar por su espectacularidad y conduce luego hasta Humahuaca, donde pasarás la segunda noche. Explora la Quebrada de Humahuaca, un valle famoso por sus montañas de colores brillantes y la fascinante historia previa al Imperio Inca. En el camino de vuelta durante el día 3 haz una pausa en Tilcara, otra ciudad importante, y visita el Pucará de Tilcara, las ruinas preincaicas y la localidad de Maimará.

Si dispones de más tiempo, puedes extender este itinerario para explorar otros pueblitos pintorescos. Una buena opción para añadir a esta ruta es ir a Cafayate, hacia el sur de la ciudad de Salta. No es un viaje muy largo en auto y la ruta es impresionante. Detente en el camino para ver las formaciones rocosas extrañas y maravillosas en la Quebrada de Cafayate, así como la Garganta del Diablo y El Anfiteatro, que están señalizados a lo largo de la ruta. En Cafayate también bodegas de vinos de altura, así que es una gran ocasión para participar de alguna exquisita degustación de vinos y disfrutar de algunos paseos.

Puedes visitar las ruinas preincaicas durante tu viaje por carretera / Foto por Daytours4u

Rutas alternativas:

Si deseas pasar más tiempo en la región, una gran opción sería ir desde Salta a Cafayate y Cachi. Esta ruta te llevará a lo largo de la Cuesta del Obispo, una carretera montañosa simplemente espectacular. Un gran tramo de este camino es de grava y puede ser un poco peligroso, por eso no se recomienda hacer esta recorrido durante la temporada de lluvia. Algunas empresas de alquiler pueden insistir para que tomes la opción de 4×4 o un seguro adicional en caso de que se rompa un neumático. Sin embargo, fuera de la temporada de lluvia, vale la pena lanzarse a la aventura. No sólo la ruta es magnífica, también lo es el pueblo de Cachi, un lugar que conserva su pasado colonial en cada una de sus edificaciones y en sus calles.

Otro destino digno de visitar en la región es la ciudad de San Antonio de los Cobres, lugar al que puedes llegar siguiendo la famosa ruta recorrida por el Tren de las Nubes. Esta es una forma alternativa para llegar a las Salinas Grandes. Una vez más, se recomienda no tomar este camino en la época de lluvias, pues es propensa a deslizamientos de tierra, y hay poca o ninguna recepción de señal para celulares en la zona. En otras épocas del año, esta ruta es muy segura, sólo ten cuidado con los efectos corporales por la altura a lo largo de esta ruta.

¿Sabías que puedes conducir hasta el desierto de Salinas Grandes? / Foto por Daytours4u

TIPS ESENCIALES PARA ALQUILAR UN AUTO EN ARGENTINA

Si vas a viajar en temporada alta o ya decidiste que alquilarás un auto para viajar en Argentina, es una buena idea reservar con antelación. Asegúrate de contratar una empresa de confianza, pues hay muchas historias de terror online de empresas pequeñas de alquiler de autos.

Inspecciona el vehículo a fondo antes de iniciar el recorrido y asegúrate de que la empresa de alquiler reporta correctamente todos los problemas o rayones que pudiera tener. Es una buena idea tomar fotos de cualquier golpe o desperfecto para tener un respaldo.

Hay largas distancias entre cada destino y pocas estaciones de servicio. Consulta con la compañía de alquiler de autos dónde están ubicadas y mantente atento incluso si todavía tienes la mitad del tanque. En la ruta norte, Tilcara es la única estación de gasolina en un radio grande, así que toma tus previsiones.

Hay muchos puestos de control de policía a lo largo de las carreteras, en particular en el cruce entre las provincias de Salta y Jujuy. Mantén todos tus documentos a mano y ten en cuenta que, según las leyes, siempre debes manejar con las luces encendidas, incluso durante el día.

Revisa tu itinerario con la compañía de alquiler de autos antes de salir, especialmente durante la época de lluvias y durante el período del Dakar, pues algunas rutas pueden estar cerradas.

Normalmente puedes encontrar alojamiento en las ciudades pequeñas sin haber reservado previamente, pero si viajas en enero, febrero y durante el período de Carnaval es importante reservar con antelación, pues los pueblos acogen grandes festivales y los hoteles y hostales se llenan rápidamente.

Alquiler un auto te da la libertad de explorar los paisajes escondidos de Salta / Foto por Daytours4u

OTRAS OPCIONES PARA CONOCER EL NORTE ARGENTINO

Si bien alquilar un auto en Salta es una manera fantástica para explorar la región, puede que no sea una opción para ti.

Hay situaciones que podrían hacerte sentir incómodo, como algunos caminos peligrosos en la vía, sobre todo en época de lluvias, o las largas distancias.

Por otra parte, aunque eres independiente de viajar a tu propio ritmo, te puedes perder la oportunidad de que un guía turístico te introduzca en la cultura y en la historia locales. Si estás interesado en aprender más acerca del noroeste de Argentina, una visita guiada en Salta podría ser tu mejor opción.

Hay numerosos day tours en Salta que te llevará a los lugares más destacados de la zona, como las Salinas Grandes, la Quebrada de Humahuaca y Cachi. Estas visitas guiadas son ideales para aquellos que no van a pasar mucho tiempo en Salta o si desean sentarse y disfrutar del paisaje mientras aprende de un experto guía local.

También hay autobuses locales que conectan toda la región. Estos son una buena opción si quieres ir a un destino como Cafayate y pasar unas cuantas noches. Puedes reservar los pasajes de autobús directamente desde la estación de autobuses de Salta.

Las vistas de Salta desde las colinas de los alrededores son espectaculares / Foto por Daytours4u

En resumen, si dispones de tiempo y viajas con un grupo de amigos o familiares, alquilar un auto en Salta es la forma ideal para explorar el norte de Argentina. Si viajas solo y tienes el tiempo limitado o no puedes conducir en un país extranjero, entonces hay muchas opciones disponibles que harán de tu periplo algo maravilloso. Hagas lo que hagas, asegúrate de no omitir esta hermosa e interesante región de Argentina.

Si estás interesado en hacer tours y actividades en Salta y sus alrededores, Argentina4u tiene una colección maravillosa que ofrece variadas opciones para cada tipo de viajero.

Por: Nicole Eberhard, escritora de viajes y ávida exploradora, con una maestría en Literatura Inglesa / Traducción y adaptación al español por Keilma Rojas