La Cordillera de los Andes, que se extiende a lo largo de 7.500 km por el extremo occidental de suramérica, es la cadena montañosa continua más larga del mundo, abarcando siete países, desde Venezuela hasta el extremo sur de Chile y Argentina.

Esta magnífica atracción natural del continente ha sido el origen, de un modo u otro, de la increíble biodiversidad natural del continente. 

Todo lo que rodea a América del Sur está directamente relacionado con su existencia: no sólo los paisajes drásticamente diferentes, sino también las culturas indígenas y sus historias; su variada gastronomía; la inmensa diversidad de la naturaleza y la increíble vida salvaje, entre otros innumerables aspectos.

¿Sueñas con conquistar las montañas más desafiantes, asombrosas e impresionantes del continente? En este artículo te compartimos todo lo que no sabías sobre la Cordillera de los Andes para que te animes a viajar.

 

Los Andes son la columna vertebral de América Latina que se extiende de norte a sur a través de 7 países: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina, Chile / Foto: EAQ, canva pro.

 

8 curiosidades de la Cordillera de los Andes

 

1.  Un nombre con historia

Aunque se desconoce el origen del término Andes, muchos historiadores creen que deriva de la palabra quechua "anti". Este término significaba "este", en alusión a la "región oriental" del Imperio Inca.

 

2. Los Andes son mucho más que una cordillera

La Cordillera de los Andes se creó hace más de 50 millones de años, cuando las placas tectónicas de América del Sur y del Pacífico colisionaron. Es un conjunto de numerosas cadenas montañosas que se unen en lo que se denominan nudos orográficos. Estas son las mesetas de gran altitud, las que han creado el Altiplano boliviano, que han permitido el establecimiento de asentamientos humanos. 

 

3. La mayoría de los picos andinos son volcánicos

La gran mayoría de las cadenas montañosas andinas son volcánicas. El volcán activo más alto del mundo, el Ojo del Salado, de 6.900 mts, se encuentra en un lugar remoto de la frontera entre Chile y Argentina. El más fácil de alcanzar, el Cotopaxi, está a sólo 75 km al sur de la capital ecuatoriana, Quito. El Cotopaxi cuenta con glaciares a partir de los 5.000 mts de altura y la mayor amenaza de una erupción provendría del colosal flujo de hielo hacia las poblaciones de su cuenca. El pico más alto de los Andes es el Aconcagua, en Argentina, que alcanza los 6.962 mts.

 

Dentro de estas zonas montañosas se encuentran como mínimo 10 de los volcanes que se consideran los más altos del mundo / Foto: DanFLCreativo, canva pro.

 

4.  Los Andes ayudan a alimentar al mundo

Las papas y los tomates, dos de los cultivos más extendidos en nuestro planeta, son originarios de los Andes. Sólo en Perú se cultivan más de 3.800 tipos diferentes de papas. 

La hoja de coca también es famosa por ser originaria de las laderas occidentales de las montañas andinas. Aunque su derivado, la cocaína, ha traído muchos problemas en países como Perú, los antiguos incas cultivaban la coca desde antes de la llegada de los españoles. El té de coca se sirve en todas partes en los altos Andes, y es el único alivio eficaz de los síntomas del mal de altura.

 

5.  Las montañas albergan el mayor yacimiento mineral del mundo

La mayor mina de oro del mundo es la peruana Yanacocha, y tanto Chile como Perú producen conjuntamente casi la mitad del cobre extraído en el mundo. 

Según las últimas estimaciones, los yacimientos de cobre (aún no descubiertos en los Andes) podrían sumar la friolera de 750 millones de toneladas métricas, además de 13.000 toneladas de oro, 250.000 toneladas de plata y 20 millones de toneladas de molibdeno, un mineral utilizado para endurecer el acero.

 

6. ¿El punto más alto de la tierra? Está aquí mismo.

¿Sabías que el verdadero punto más alto de la tierra está aquí? Debido a la protuberancia ecuatorial de nuestro planeta, el pico del monte Chimborazo en Ecuador es en realidad el punto más alejado de la superficie de la Tierra hasta su núcleo. 

Con 6.263 mts, es el pico más alto de Ecuador y se considera inactivo debido a que su última erupción se produjo hace más de 1.500 años. Sorprendentemente, se puede llegar en coche hasta los 4.876 m y hacer el último tramo a pie, lo que significa todo un reto para cualquier aventurero.

 

Se estima que alrededor del 25% de la diversidad de plantas a nivel mundial se encuentra en la región andina tropical / Foto:   Yolanda, canva pro.

 

Tip de viaje: ¿Sabías que Los Andes es el hogar de los Bosques de Nubes? En los andes tropicales, las nubes se forman entre los 2.000 y los 3.000 msnm, en una franja de condensación donde las copas de los árboles actúan como represas de agua.  

 

7. La región de los Andes es tanto húmeda como seca

El hecho de que la cordillera actúe como un muro expansivo entre Suramérica y el Océano Pacífico tiene un efecto tremendo en el clima de la región. La parte norte de los Andes se caracteriza por ser cálida y lluviosa. El desierto de Atacama, caracterizado por un clima seco, domina las partes occidentales.

 

8. Cura contra la malaria

La "Cinchona pubescens", comúnmente conocida como "Quina", es un árbol diminuto que quizá sea la especie vegetal más intrigante. Este árbol genera en su corteza quinina, un tipo de medicamento utilizado para tratar la malaria.

 

¿Preparado para ir a los Andes? No te lo pienses más. Antes de hacer las maletas, echa un vistazo a nuestra guía sobre lo mejor de los Andes y descubre todos los emocionantes destinos que puedes visitar, y todas las cosas increíbles que puedes ver y hacer una vez que estés allí

 

Por: Nathaly Bosch, comunicadora social por profesión y viajera curiosa por elección. Redactora en español para Daytours4u.